Поразительная по красоте картина открывается каждому с борта самолёта, подлетающего к Хургаде. Самолёт снижается, и земля хорошо видна в иллюминатор. Сразу после гор Синайского полуострова, как будто по пояс утопленных в песке, с узкой тёмно-синей полосой залива Акаба, перед глазами появляются огромные бирюзовые пятна отмелей, с белоснежными корабликами.
Хургада – это колыбель массового дайвинга на Красном море. Когда-то небольшая рыбацкая деревушка, теперь это стремительно развивающийся и хорошеющий на глазах город. В двадцатом веке здесь жили англичане, работавшие на разведке и добыче нефти. Начало современного периода в жизни города приходится на 1973 г. Тогда, после подписания мирного соглашения в Кэмп-Дэвиде, военный комендант убедил власти в необходимости перепрофилировать военный аэродром в гражданский. В 1974 г в Хургаде был построен первый отель, положив начало строительному буму, который продолжается по сей день. На глазах растёт качество строительства. Теперь на побережье строят отели самой современной архитектуры, а в городской черте - изящные коттеджи, которые возводятся целыми комплексами.
В отличии от Шарм эль-Шейха, где имеются три порта общего пользования, не приписанных ни к какому конкретному отелю, собственные причалы в Хургаде имеет множество отелей. Очевидно, их владельцы изначально рассчитывали на получение дополнительного дохода от приходящих на стоянку ботов. Это самым негативным образом сказалось на судьбе окаймляющих берег рифов. Мало где они сохранились в первозданном виде, чаще лишь небольшие участки. Да и в те времена, когда строилось большинство местных отелей, требования местных властей к охране окружающей среде были, мягко говоря, либеральными. Поэтому практически весь дайвинг в Хургаде организован с дейли-ботов. Десятки дайвинг центров предлагают свои услуги. Диапазон их цен, как и качества, огромен.
На самых популярных местах для погружений Хургады собираются десятки ботов. Здесь и плавающие с маской и с трубкой, и терпящие первое погружение интродайверы. Удивительно, как при таком потоке остаются целыми большинство твёрдых кораллов, и рыба не мигрирует в более спокойные места обитания. Но факт остаётся фактом – рыбы на таком месте как, например, Гота Абу Рамада (Gota Abu Ramada или Аквариум), по прежнему много – как по видовому составу, так и по количеству.
Когда в 1992 г стало понятно, что бесконтрольное развитие дайвинга в стране с неразвитым на тот момент природоохранным законодательством – путь к разрушению окрестных рифов, 15 дайвинг центров Хургады объединили свои усилия и основали добровольную некоммерческую организацию. Её назвали ХЕПКА (HEPCA, Hurghada Enviromental Protection and Conservation Association – Ассоциация защиты и сохранения окружающей среды Хургады). Закупленные на собственные средства и самостоятельно ими установленные устройства для якорной стоянки у рифов стали первым шагом в их защите. С тех пор многое изменилось в лучшую сторону. Но и сейчас многое зависит от каждого конкретного дайвера – сломанная неаккуратным взмахом ласт ветка коралла росла десятилетиями. А попавшие в воду целлофановые пакеты могут, приняв за медуз, съесть черепахи – и погибнуть от несварения желудка.
Транспорт
В городе основным транспортом служит микроавтобус - bus. Если вы выбираете демократичный вариант поездки, то вашими соседями в нём будут как европейские туристы, так и местные жители. Для вас поездка обойдётся в 2 египетских фунта. Водитель этого же микроавтобуса, не успевший посадить других пассажиров, будет предлагать вам свои услуги уже в качестве «taxi». Удобство поездки без попутчиков обойдётся вам в сумму от 10 египетских фунтов и выше.
Обычные для Египта легковые такси в Хургаде также имеются, но в относительно небольшом количестве – сказывается конкуренция со стороны недорогих микроавтобусов. Их маршрутами город фактически разделён на две части. Середина – и начало маршрутов в обе стороны – это площадь Медан Саккала (Medan Sakkala), с расположенными поблизости популярными заведениями рыбной кухни «El Mina» и «Joker». От площади автобусы следуют в северном и южном направлении. Конечная остановка определяется пожеланиями клиентов - естественно, в пределах городской черты. Таким образом, чтобы попасть на автобусе из одной части города (севернее площади, например, отель Arabella) в другую, южнее площади, придётся сделать пересадку.
С кем нырять
Колыбель дайвинга на Красном море, Хургада часто уступает Шарм эль-Шейху по количеству дайвинг центров но, в большинстве случаев, предлагает более демократичные цены на погружения. Эти цены чаще выражены в долларах, а не в евро, но этот вопрос желательно уточнить заранее. Множество отелей имеет собственные причалы, имеется и городской порт. Это позволяет избежать такой суеты, как в главной гавани Шарм эль-Шейха, Travco.
Рекомендации по выбору дайвцентра, приведённые ранее в главе о Шарм эль-Шейхе, действительны в большинстве своём и для Хургады. Упомянем дополнительно несколько местных особенностей.
• Часть центров, ориентированных на русских клиентов, не работает по субботам. Это день «смены состава» - многие дайверы улетают именно в субботу, другие прилетают им на смену. Если вы собираетесь погружаться в субботу, узнайте, уточните – будет ли работать ваш центр, или стоит воспользоваться услугами более трудолюбивых конкурентов;
• Перед окончательным выбором центра, узнайте откуда будет выходить бот, посмотрите на карту города. Город вытянут с севера на юг практически на 30 км. И возможны ситуации, когда после длительного трансфёра в порт и полуторачасового перехода по неспокойному морю к месту погружения, дайвер замечает, что бот стоит напротив его отеля. Если при отеле имеется достойный дайвцентр, это может помочь сэкономить драгоценное время отпуска.
• Отличительной чертой многих «русских» центров является стремление максимально заполнить бот. Поэтому если не хватает «своих» дайверов, то на боте будут дайверы, интродайверы и плавающие с маской и трубкой самых разных национальностей из других дайвцентров Хургады. Это - обратная сторона невысоких цен.
Размещение
Хургада предлагает огромный выбор отелей самых разных ценовых категорий. От вилл, отдельно расположенных на территории пятизвёздочных отелей, с собственными бассейнами, до более скромных номеров в двух- трехзвёздочных отелях второй линии. Выбор зависит от планов на отпуск. Если большая часть времени будет проведена в отеле, то имеет смысл присмотреться к отелям первой линии с благоустроенным пляжем, с большой территорией и длинным списком предоставляемых услуг. Для тех, кто приехал понырять, достаточными становятся чистый номер с кондиционером и хорошее питание. Если стоит выбор между отелями одной ценовой категории, то европейский менеджмент в одном из них может рассматриваться как серьёзное преимущество.
Количество звёзд в выбираемой гостинице не должно служить основным критерием выбора – лучше прислушаться к рекомендациям уже отдыхавших в этом отеле, почитать отзывы в сети Интернет. Сравнивать звёзды египетских отелей с европейскими в большинстве случаев не имеет смысла – восток дело тонкое. Но для двух-трех звезд преимущество будет за Египтом – в номере обязательно будет кондиционер (в отличие от большинства таких отелей Европы), и он будет более просторным. При этом пятизвездочные отели Европы по качеству сервиса превосходят отели Египта даже той же гостиничной сети. Но любое сравнение будет некорректным, если не брать в расчёт стоимость размещения. По соотношению цена/качество пока лидирует Египет, и со значительным отрывом. Поэтому многие туристы, отдыхая в Египте, могут позволить себе более комфортабельные условия проживания, чем на европейских курортах.
Нужно иметь ввиду, что подавляющее большинство отелей Хургады, особенно имеющих собственные пристани, не может порадовать своих гостей красотами коралловых рифов. Множество отелей, в том числе пятизвёздочные, предлагают полюбоваться только песком с отдельными кустами молодых кораллов и, местами, остатки рифов, разрушенных при строительстве отеля и сооружении причала. Хорошего качества домашний риф (home reef) имеется у отеля Арабелла («Arabella», ****, немецкий менеджмент) – но это скорее исключение, чем правило. Персонал местного дайвцентра бережно охраняет этот чудом сохранившийся кусочек настоящего рифа, опускающийся на глубину 18 м.
Дополнительные возможности
Хургада предлагает туристам как обычный для Египта набор развлечений – вечер в пустыне, поездка на квадроциклах, шоу «10001 ночь», так и целый ряд очень интересных и познавательных экскурсионных программ, связанных с историей древнего Египта.
Поездка в Каир. Хургада расположена ближе к Каиру, чем Шарм эль-Шейх, и транспортное сообщение более удобное. Расстояние в 480 км автобус преодолевает за 6-8 часов. При однодневной экскурсии туристам показывают знаменитые пирамиды Гизы и Большого Сфинкса, а также Каирский музей. Экскурсия продолжительностью 2 дня предусматривает ночёвку в одном отелей Каира, осмотр крепости Цитадель с Алебастровой мечетью и района старинного рынка Хан эль-Халили. Двухдневная программа не только позволяет лучше познакомиться с городом, но и переносится значительно легче за счёт того, что нет двух длительных автобусных переездов в один день.
Луксор – в этом месте в период наивысшего расцвета древнеегипетской цивилизации находилась столица государства – Фивы. И сегодня это уникальный памятник под открытым небом. Дорога от Хургады до Луксора занимает менее 4 часов и проходит через живописную пустыню. В программу экскурсии входит посещение основных достопримечательностей – храмы на правом берегу, долина царей с гробницами фараонов и храм царицы Хатшепсут на левом берегу Нила. При планировании экскурсии обращайте внимание на температуру воздуха. Жарким летним днём в долине царей может быть настоящее пекло.
Наилучшим способом знакомства с памятниками древнего Египта является круиз по Нилу – четырёх-пятидневная экскурсия на комфортабельном теплоходе между Луксором и Ассуаном или в обратном направлении.
